Пещерные города Крыма

 
Пещерный город Эски-Кермен, основанный вначале VI в., был первоклассной для своего времени крепостью. Отвесные скалы практически неприступны, а в верховьях расщелин, по которым можно было подняться в город, возвышались боевые стены. В систему обороны входили хорошо защищенные ворота и вылазные калитки, наземные башни и пещерные казематы.
Эски-Кермен был крупным центром ремесла и торговли, но основой его экономики являлось сельское хозяйство – виноградарство, огородничество, садоводство. В окрестностях Эски-Кермена найдены остатки оросительной системы, следы террасированных участков с одичавшими виноградными лозами. В течение ряда лет эти лозы изучают сотрудники Крымского сельскохозяйственного института, стремясь восстановить сорта винограда, прожившие сотни лет. Некоторые из них уже используются в качестве селекционного материала для выведения новых сортов винограда.
Пещерный монастырь Шулдан находится недалеко от пос. Терновка. Название «Шулдан» с крымско-татарского переводится, как «отдающий эхо».
Характерной «фишкой» монастыря является часовня на плато, в стенах которого вырыты пещеры. Золотой купол часовни Шулдана видно с больших расстояний и днем, и ночью - благодаря специальной подсветке.
По разным данным, Шулдан возник то ли в VIII, то ли в XIII веке н. э. Угасание жизни монастыря началось после захвата Крыма турками в 1475м году. Сейчас Шулдан снова действующий, там проводятся службы и живут монахи, постепенно обустраивая территорию монастыря.
Мангуп-Кале (чаще просто «Мангуп») расположен недалеко от сел Залесное и Хаджи-Сала. Бывшая столица средневекового княжества Феодоро, Мангуп является самым большим по площади из всех крымских пещерных городов.
Мангуп расположен на плато Баба-Даг (букв. «Отец-гора»), которое имеет форму руки с четырьмя пальцами. На двух правых был расположен сам город, на двух левых – пастбища для скота и лавки ремесленников. Единственные подходы к крепости расположены между этих четырех пальцев – всего их три, все были защищены от вторжения противника. Благодаря такому расположению (остальное плато окружают обрывы) Мангуп был самой неприступной крепостью в Крыму, которую даже турки не смогли взять сходу.